La situation actuelle dans l'industrie cinématographique américaine est marquée par la fermeture imminente de plusieurs cinémas Regal. Cette décision radicale fait suite aux difficultés persistantes causées par la pandémie de COVID-19, mettant en lumière les défis auxquels l'industrie doit faire face pour retrouver sa stabilité.
La Faillite de Regal et Cineworld
Depuis l'automne dernier, Regal et sa société mère basée au Royaume-Uni, Cineworld, sont engagées dans des procédures de faillite au chapitre 11. La semaine dernière, la société a déposé une demande pour rejeter les baux de 39 cinémas aux États-Unis, ce qui entraînerait leur fermeture le mois prochain, sous réserve de l'approbation du tribunal.
L'Étendue des Fermetures
La liste des cinémas Regal destinés à la fermeture d'ici la mi-février est étendue, couvrant des emplacements de l'Alaska à la Floride, de Los Angeles à New York. Cette décision impactera plus de 500 cinémas Regal aux États-Unis, les classant deuxièmes en termes de nombre d'écrans nord-américains, juste derrière AMC.
Économies Anticipées et Plan de Sortie du Chapitre 11
Cineworld estime que la fermeture de ces 39 cinémas permettra d'économiser environ 22 millions de dollars par an. La société prévoit de sortir du chapitre 11 au cours du premier trimestre de cette année. Malgré ces défis financiers, les programmes d'adhésion existants, tels que Regal Unlimited et Regal Crown Club, continueront d'être honorés.
L'Impact de la Pandémie sur l'Industrie Cinématographique
La pandémie a été une période difficile pour l'industrie cinématographique, avec une baisse de 80% du box-office nord-américain en 2020. Bien que les cinémas aient connu une reprise significative en 2021, les niveaux étaient encore nettement inférieurs aux chiffres d'avant la pandémie.
Évolution des Attentes du Public et Concurrence des Services de Streaming
L'émergence de nouvelles options de streaming à domicile, combinée à la possibilité pour de nombreuses personnes de se permettre des installations de home cinéma sophistiquées, a modifié les attentes du public en matière de divertissement cinématographique. Cette évolution rapide a été comparée à l'adaptation des employés au travail à domicile pendant la pandémie.
Le Défi des Cinémas Face aux Services de Streaming
La fermeture de salles de cinéma est inévitable, selon certains experts, bien que la question réside dans le nombre de fermetures potentielles. Pour survivre, les exploitants de cinémas doivent capitaliser sur ce que les services de streaming ne peuvent offrir, se concentrant sur des expériences uniques et sociales que seul un cinéma peut procurer.
Les Cinémas en Pleine Transformation
Les cinémas devraient se réinventer en tant que destinations sociales, offrant plus que simplement des projections de films. Des salles de cinéma proposant des menus élaborés au-delà des traditionnels popcorns et bonbons, ainsi que des expériences immersives, pourraient attirer un public avide de nouveautés.
Conclusion
La fermeture imminente de dizaines de cinémas Regal souligne les défis sans précédent auxquels l'industrie cinématographique est confrontée. Alors que la concurrence des services de streaming persiste, la clé de la survie des cinémas réside dans leur capacité à offrir une expérience unique et captivante que les écrans domestiques ne peuvent égaler. La période post-pandémique nécessitera une adaptation créative pour assurer la pérennité de ces institutions culturelles emblématiques.